Mission # 1: exploration.

Crâneur, Darken n’avait pas voulu avouer ses maux. Miss Rockwell s’était aperçue du doublement de sa main et l’avait forcé à s’asseoir en lui proposant divers remèdes. Il s’appliqua le baume en frissonnant. Un grand froid semblait régner alors qu’à l’intérieur il sentait une fournaise se déclencher.
Miranda, sa douce, s’aperçut enfin de son état lamentable :

mon Dieu...pourquoi tu n'as rien dit!? Attends, j'ai exactement ce qu'il te faut...tu as une idée de quel genre de bestiole affreuse t'a piqué?...Non?...enfin...Alysson, ma puce...dans mon sac il y a une trousse de secours...je suis sûre qu'il y a là un anti venin...antiallergique ou comme ça veuille bien s'appeler..ce sera plus rapide qu'une pommade..ou en plus de ça...

Ce n’était pas vrai ! Elle n’allait pas le piquer ? ça suffisait avec la bestiole ! Et pourtant si. Où Miss Fraichild trouva-t-elle le courage de lui enfoncer l’aiguille dans le cuir, il se le demanda mais son esprit commençait à donner des signes de faiblesses.

Ça va te donner sommeil...au moins c'est ce que disent les indications...allonge toi, mon chéri...Alysson et moi on se charge de tout!

*Ce serait chouette ça… dormir…*

Il grelottait à présent, le front couvert d’une mauvaise sueur. Quelque chose de très doux s’appliqua sur ses lèvres, il entendit comme un écho :

Je voulais simplement que tu saches que je t'aime alors ne t'avise pas à me ficher la trouille du siècle...remets toi vite, je t'en supplie.

Tout bascula. Des images kaléidoscopiques embrumèrent sa cervelle. Un amas hétéroclite de sujets surgirent dans le brouillard. Parties de chasse, jeux de casino, beuveries puis un tendre visage…

Mirandaaaa ! cria-t-il sans en avoir conscience.

Il se vit explorer une grotte, un flambeau à la main. Un bruit d’eau lui fit tourner la tête. L’instant d’après, il rampait dans un étroit boyau, s’écorchant aux parois acérées. Tout au bout du tunnel brillait une lumière quasi surnaturelle. Il devait l’atteindre, il ne savait pas pourquoi mais il le fallait. C’était comme dans un cauchemar, plus il avançait plus il avait l’impression que son but reculait. Seb s’acharna tant et plus, se démenant pour aller plus vite puis…

Il ouvrit les yeux sur le visage qui avait hanté son délire. Un sourire blagueur naquit sur sa bouche :

Désolé de te décevoir, je suis toujours là.

Une main rapprocha Miranda qu’il embrassa à en perdre le souffle. Il se sentait parfaitement bien, à présent. L’enflure de sa dextre avait diminué, Darken se sentait prêt à poursuivre.

Merci de vous être occupées de moi. On mange un bout de ce qui reste puis on va… par là.

Rapidement il expliqua son rêve étrange qui le poussait dans cette faille à peine visible dans la végétation.

Il faudra fabriquer des torches et je passerai le premier.

Quelques instants plus tard, il pénétrait dans la grotte, un flambeau à la main exactement comme il l’avait… imaginé ?

Le très, très petit déjeuner achevé, les préparatifs à l’expédition souterraine allèrent bon train. Les filles avaient effectué un splendide travail en mélangeant des fibres naturelles réunies sur de solides bâtons. Le briquet de Darken fonctionna et le trio put pénétrer dans la faille qu’Alysson avait découverte. Lui, ne l’avait qu’en rêve… C’était étrange comme sensation de vivre en vrai ce que l’on avait déjà vécu… avant. Etrange ou pas, le rétrécissement du boyau ne convint pas du tout à la carrure de Seb. Ses épaules furent mises à mal sans compter le sommet de son crâne.
A un moment donné, il fallut se mettre à quatre pattes. Voilà bien une chose que n’avait pas l’habitude de pratiquer Darken. Il fallait pourtant s’y résoudre. Derrière lui, Sa douce Miranda progressait vaillamment, tentant sûrement de se donner du courage en questionnant les uns et les autres.

Tu vas bien, Alysson?...Sebastien...tu crois qu'on arrive quelque part?

Je l’espère avait-il rigolé.

Regardez...il y a une lumière là bas...face à nous!...je crois...c'est peut être la sortie!

Une sortie ou… une entrée ? La luminescence du devant l’intriguait. Ce n’était pas une lumière naturelle. Pas celle du jour, Seb en était convaincu. Les torches les enfumaient à moitié, il fut ravi de décher dans une très vaste salle où ils purent respirer librement.
Le bruit perçu s’était amplifié, une jolie cascade bondissait entre des cristaux dans lesquels jouait la lumière. Elle provenait de champignons phosphorescents. Ajouté à l’éclat de leur torche, cela éclairait très bien les lieux. Miranda s’extasia sur des peintures murales que lui dénigra car il cherchait autre chose. La cascade, il s’y attendait. Leurs réserves d’eau seraient combles avant peu.
Alors qu’Alysson galopait étancher sa soif, suivie d’une Miranda passablement déshydratée aussi, lui reluqua les coins obscurs. Une espèce de trou l’émerveilla. C’était là ! Là derrière, s’ouvrait autre chose, il en était convaincu. Se remettant à quatre pattes, sa torche tendue devant lui, il enfila le boyau. Il ne fit pas 10 mètres avant de devoir ramper. C’était plus difficile que prévu et les fumées de la torche n’arrangeaient rien. Il lui sembla bien distinguer une sorte de porte mais les yeux le piquaient affreusement. Un mal de crâne pas possible se déclencha. Les tempes battantes, un voile rouge lui descendant sur les yeux, il suffoqua.
Par quel miracle émergea-t-il, il ne le sut que plus tard. Quand deux visages inquiets l’éblouirent.

J’ai la peau dure, ne faites pas cette tête. La porte existe bel et bien mais il faudra un plus petit gabarit que moi pour y aller.

Alysson lui parla alors des diamants découverts, ce qu’il jugea intéressant. Aller voir de l’autre côté ce qui se passait était tentant mais leur précarité réclamait plus d’urgence :

Je crois que l’on a trouvé ce qu’il y avait. Sera-ce utile à la communauté ? Ne serait-il pas temps de songer à rentrer ?

Le problème, il le savait, serait la nourriture. Deux jours supplémentaires dans des conditions aléatoires ne le tentaient pas. Redressé, il conseilla aux filles de faire le plein des gourdes tandis qu’il s’abreuvait aussi au lac. Ils pourraient y faire ensuite leurs ablutions. Cette pièce d’eau n’était pas profonde puis qu’on en voyait le fond très peu vaseux en raison de l’écoulement des flots. Alors qu’il avait nez au ras de l’eau, il lui sembla que quelque chose brillait à proximité. Bah, quitte à prendre un bain … autant commencer par les pieds.

Je teste le fond, histoire d’éviter des surprises désagréables, dit-il sans dévoiler ses véritables intentions.

Il se déchaussa, déposa ses bottines près d’un rebord de pierre puis s’avança très prudemment vers la lueur observée. C’était glacé mais il s’y attendait. Quelques mètres plus loin, quand il fut devant ce qui avait attiré son attention, il observa ce qu’il compara à une plaque métallique.

*Inaltérable, en tout cas*

Qu’est-ce que c’est que ce machin-là et que fabriquait-il là ? Il se pencha pour le toucher. Il faillit crier de surprise car… l’entièreté de sa main avait disparu au travers du truc. Assez secoué par cette découverte, il la retira vivement. Elle était intacte et il n’avait ressenti aucune douleur, rien. Eberlué, Seb appela les filles.

Il y a un truc très surprenant. Venez voir !

Absolument fasciné, il voulut récidiver. Tout son bras y passa. Il le rattrapa indemne.

On dirait un passage… Je… Je dois savoir ce qu’il y a derrière.

Une grande inspiration, il s’agenouilla et plongea carrément la tête dans la plaque en retenant sa respiration. Ce qu’il vit le fit se redresser d’un bond.

Mesdemoiselles, c’est prodigieux ! Récupérons nos chaussures, nous allons rentrer en deux temps trois mouvements !

Les chalets, le champignon ! Il avait tout reconnu. Un saut, les trois ensembles, ils seraient rendus.

Mission accomplie !!

Miranda et Alysson se récrièrent d’abord que c’était de la folie pure de sauter dans l’inconnu. Sébastien tout guilleret leur affirma qu’il devait s’agir d’une porte de communication. Difficile à admettre et pourtant… L’ex-milliardaire était tellement convaincu que les demoiselles acceptèrent d’enlever leurs chaussures et lui rendirent les siennes quand elles le rejoignirent. Personne n’était très rassuré cependant au moment du grand saut. Un regard circulaire, un signe de tête de Darken : ils avancèrent.
Ils n’eurent aucune sensation désagréable se retrouvant debout en bordure de plage. De cet endroit assez escarpé, ils pouvaient voir les pavillons et le champignon. L’extraordinaire s’était produit ! De plus, en baissant les yeux, ils virent luire sous leurs pieds le même genre de plaque que celle du lac. Ils la quittèrent mais Seb voulut confirmer un soupçon. Il récidiva ses exploits antérieurs et sa main disparut à nouveau pour en ressortir trempée. Les deux lieux communiquaient donc bien. Joyeux, ils prirent la direction du village afin de rapporter les aventures.

Bravo à tous et Merci d’avoir participé.

Ceux qui ont achevé la mission peuvent se créditer de 1000 diamants.